生まれたときから大人の世界で育ってきた私は、童謡などというものをほとんど知らない。

確かに、学齢に達して、旅先で地元の学校にも入れてもらった。それも、興行の都合で３〜４日だったり、２〜３日、わずか１日だったりのところもあった。 　今でも、はっきり覚えていることがある。 　某小学校で、音楽の時間。 　どこか冷ややかな雰囲気の担当の先生が、 「自分の一番好きな歌、唄ってみなさい！」 　と一言。 　しかし、周りの学童たちはシーン。 　誰からも声はない。 「ハイ！」 　と声を上げたのは、役者の子の私だけ。 　担当の先生は、私を直視し、 「ハイ！　どうぞ」 　と、いうが早いか、オルガンの前へ！

椅子から立ち上がって、胸張って、唄い出した私。 ♪リンゴ〜の 　　花びらが〜 　　　風〜に 　　　　　散ったよナ〜 (美空ひばりさんの『リンゴ追分』)

教室は、一瞬、白々としたような、先生もオルガンは弾けなく、茫然自失。 　童謡を知らない私としては、舞台で使っている歌が“好きな歌”になるのだ。

子どもの歌も覚えんと……と、いつの頃やら、誰に教えてもらったのか定かでないが、童謡といわれる子どもの歌を覚えていった。

その歌は、なぜか『お猿のかごや』 　この歌は、そのときどき、気分によってスローバラードや、テンポアップで明るく元気に唄うことができる。 　同じ曲が、哀しい曲や楽しい曲やヤケッパチに唄うことのできる曲だと、ひとりでいるとき気がついた、で、いつのころやら唄っていたようだ。

旅の行く先々で、いじめや疎外感に心が萎（な）えそうになったときは、小さい声で……ゆっくりと……、 　♪エッサ　エッサ　エッサホイ　サッサ…… 　ヤケッパチに気合を入れるときは、大声で！ 　きっと、育つ中で、生きる中で、私なりに身につけたアレンジなのだろう、いや生活のチエの曲なのだろう。

近年は、 ♪エッサ　エッサ　エッサホイ　サッサ〜ア〜 　　お猿のかごやだ　ホイサッサ〜ア〜 　と、特に語尾を伸ばし、大口開け、どえらい声で唄う。 　私の応援歌というところなのかもしれない。

今日も、朝から、 ♪エッサ エッサ エッサホイ サッサァ〜ア〜 　　お猿のかごやだ　ホイサッサァ〜ア〜

		今年も大声で、 　♪お猿のかごやだ！ 　　 ホイサッサァ〜ア〜!!

【可愛いおサルさんのイラストは、パステルIT新聞さん・「いらすとや」さんのサイトからお借りしました】